自主学习，所谓“自主”，是一种“行为”，也是一种“能力”。作为“行为”，就是为自己做选择，并为这些选择负责。或者说，学习者内容自定，问题自解，方法自悟，成果自享，后果自负。作为“能力”，则包括了解自己，了解环境，寻求自己与环境的最佳的互动可能，靠勇气、恒心和毅力，使自己能实践出心中所想，知行合一，并能透过计划、实行、检视、增进的循环，让自己从每次的经验中有所反思和收获。“自主学习”的理论基础，包括“掌握学习”原理，现代“认知主义”学习原理，“多元智能”理论，“建构主义”理论，等等。

    “和而不同”（孔子语）是中国重要的文化智慧、独有的文化理念。“和而不同”强调的不是互相排斥，而是彼此尊重、保持特色、共同进步，不是消灭差异，而是鼓励差异的合法存在，通过差异的比较和交融，以达到新的和谐；“和”不是静止，而是通过和解和化合而获得新的进步。“和而不同”表现出的文化宽容精神，有助于学生开放文化襟怀和正确文化观的形成，有助于学生接纳文明，课程教材改革对此要给予高度重视和充分反映。